Nieprawidłowości w działaniu systemu odpornościowego

Auto-odporność

Mimo niezwykłego wyrafinowania, czasem nasz układ immunologiczny może popełniać błędy. Zdarzają się sytuacje, w których organizm produkuje przeciwciała przeciwko swoim częściom składowym. Niebezpieczne przeciwciała są zwane auto-przeciwciałami. Przykłady chorób auto-immunologicznych to: reumatoidalne zapalenie stawów oraz układowy toczeń rumieniowaty.

Błąd występuje także wtedy, gdy nieszkodliwy intruz wywołuje przesadzoną reakcję naszego systemu immunologicznego, który uznaje go za zagrożenie. Przykładem tego są alergie. Reakcje alergiczne występują wówczas, gdy pamięć układu odpornościowego zostaje zmylona.

Na przeciwnym końcu, istnieją schorzenia związane z niedoborem odporności.

Istnieją wady wrodzone, zwane niedoborem odporności, które charakteryzują się brakiem obrony immunologicznej w odpowiedzi na czynniki agresji. Takie wady to agammaglobulinemia i hipogammaglobulinemia.

Wiele z nich nie jest wykryta w chwili urodzenia. Później, z powodu niezdiagnozowania takiej wady, zwykłe zapalenie płuc może być przyczyną śmierci noworodka. Ale odporność może być także modyfikowana w ciągu całego życia. Problemy z odpornością występują, gdy system immunologiczny jest narażony na infekcje chroniczne, substancje chemiczne (chemikalia, leki cytotoksyczne) lub oddziaływania fizyczne (promieniowania). We wszystkich tych przypadkach, układ immunologiczny nie jest już w stanie bronić organizmu przed antygenami. Szanse na normalne życie zależą od poziomu odporności i narażenia na czynniki środowiskowe.